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Aguas cristalinas en mitad del Atlántico con la temperatura perfecta para disfrutar durante horas. Tortugas marinas que llegan a desovar en las dunas al atardecer y una gastronomía que te terminará de enamorar. Cabo Verde es ese destino en el que es muy fácil disfrutar y llevarte a casa un gran recuerdo.

El Atlántico tiene esa fama de que sus aguas son muy frías. Una fama merecida porque nada tiene que ver con el cálido mar del Mediterráneo o del Caribe. Hasta que llegas a la playa de Santa Maria en la isla de Sal y de pronto aparece delante tuya el tesoro caboverdiano. Esto que parece idílico lo convierte en el punto de mira de un turismo de resorts y ‘todo incluido’ al que, en mi opinión, poco le importa que sea Cabo Verde o el Caribe. 

Quizá la crítica suene dura, pero me pregunto cuántas personas han elegido ese destino porque quieren conocer el país y no porque se lo haya recomendado una agencia. La misma que después llena autobuses para recorrer la pequeña isla, visitar los únicos tres puntos turísticos de Sal y vuelta al resort. 

Por otro lado, seguro que muchas de esas personas que van en masa nunca se habrían planteado viajar a África. Aunque la calle principal se Santa María tenga poco de este continente, la actividad en el muelle refleja la vida de unos locales que tratan de ganarse la vida con la pesca y con el turismo. Cada día llegan barcas cargadas de peces que limpian y venden ahí mismo. Bajo tus pies tienes las lamas de madera del muelle que acumulan los restos de ese pescado que limpian. Esa mirada hacia el lugar por el que caminas, mezclado con los barreños llenos de diferentes tipos de peces y los coloridos vestidos de las mujeres, es África. Es ahí cuando el turista de resort sabrá que está en otro continente, con otras realidades. Y es ahí cuando espero que empatice con otro pueblo que no tienen las mismas posibilidades ni oportunidades que en su lugar de origen. Sea cual sea, porque tratándose de África, serán mejores. 

Incluso yo, que nunca compro ningún tipo de souvenir en mis viajes, caí en las redes de Alexandro, un caboverdiano que había llegado a España hace años y que estuvo trabajando de mantero por las fiestas de Andalucía hasta que la policía lo deportó. Ahora no podrá volver a entrar en España hasta que hayan pasado 10 años. Su discurso, el de una persona que se busca la vida y que se la juega para estar en otro país, me hizo comprar una caja hecha con la hoja de la palmera en la tienda que tenía su madre en el mercado de artesanía. 

Destinos como Sal con el claro ejemplo de ese turismo masivo que tanto daño está haciendo en algunos lugares de España. De España y del mundo, pero parece que duele más cuando algo nos toca de cerca. Turismo masivo y que consume los pocos recursos de una isla. ¿De dónde sacan todo el agua corriente para los hoteles?

Sal tiene probablemente la playa más bonita del país. Una bendición traicionera. Y, aunque esta isla tendrá siempre un lugar en mi corazoncito por haberme cruzado con una tortuga desovando, Sal no es más que eso, una playa bonita. Como viajera debería haber visitado otra isla de este país para conocer cómo es verdaderamente. A veces las circunstancias no lo permiten pero si tú estás leyendo esto y no eres únicamente ese turismo de resort, hazlo por mi. 

Por supuesto no te digo que no viajes a Sal, esto solo es una reflexión tras observar cómo es el turismo en esta isla de Cabo Verde.

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Thoughts about my trip to Cape Verde

Crystal clear waters in the middle of the Atlantic with the perfect temperature to enjoy for hours. Sea turtles that come to lay their eggs in the dunes at sunset and a gastronomy that will make you fall in love. Cape Verde is a destination where it’s easy to enjoy yourself and take home great memories.

The Atlantic has a reputation for its waters being very cold. A well-deserved reputation because it has nothing to do with the warm sea of the Mediterranean or the Caribbean. Until you reach the beach of Santa Maria on the island of Sal and suddenly the Cape Verdean treasure appears in front of you. This seemingly idyllic setting becomes the focus of resort and all-inclusive tourism which, in my opinion, cares little whether it is Cape Verde or the Caribbean.

Perhaps the criticism sounds harsh, but I wonder how many people have chosen this destination because they want to see the country and not because an agency recommended it to them. The same agency that then fills up buses to tour the small island, visit the only three tourist spots on Sal and return to the resort.

On the other hand, I’m sure that many of those people who flock there would never have considered travelling to Africa. Although the main street of Santa Maria has little of Africa about it, the activity on the quayside reflects the lives of locals trying to make a living from fishing and tourism. Every day, boats arrive laden with fish, which they clean and sell on the spot. Under your feet you have the wooden slats of the quay that accumulate the remains of the fish they clean. That look at the place where you are walking, mixed with the tubs full of different types of fish and the women’s colourful dresses, is Africa. That is when the resort tourist will know that he is in another continent, with other realities. And that is when I hope they will empathise with another people who do not have the same possibilities and opportunities as in their place of origin. Whatever it is, because if it is Africa, they will be better.

Even I, who never buy any souvenirs on my travels, fell for Alexandro, a Cape Verdean who had arrived in Spain years ago and was working as a street vendor in the fiestas of Andalusia until the police deported him. Now he will not be able to re-enter Spain for another 10 years. His speech, that of a person who is trying to make a living and who is taking a gamble to be in another country, made me buy a box made from the palm leaf in his mother’s shop in the handicraft market.

Destinations like Sal are a clear example of the mass tourism that is doing so much damage in some parts of Spain. In Spain and the world, but it seems to hurt more when something touches us closely. Where do they get all the running water for the hotels?

Sal has probably the most beautiful beach in the country. A treacherous blessing. And, although this island will always have a place in my little heart for having come across a turtle nesting, Sal is just that, a beautiful beach. As a traveller I should have visited another island in this country to see what it is really like. Sometimes circumstances don’t allow it but if you are reading this and you are not just resort tourism, do it for me.

Of course I’m not telling you not to travel to Sal, this are just my thoughts after observing what tourism is like on this island of Cape Verde.