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Hay un paraíso a 3 horas de avión. En el mismo tiempo que haces un trayecto a un destino Europeo, donde poco cambia, tienes la oportunidad de desplazarte no solo a otro continente, sino a otro mundo. Un mundo en el que se transportan con carros tirados por caballos, con un paisaje de arenas rojizas y baobabs, con mujeres que llevan alegres y coloridos vestidos y que, si hablas con los locales, te acabará de enamorar.

Senegal me parece la perfecta puerta de entrada para conocer África, un destino ideal para cualquier aventurero que desee conocer más sobre este continente que tenemos tan cerca y que parece tan lejano. Es un país fácil, muy asequible y de los que dejan huella.

¿Quieres saber por qué Senegal es tan especial?

Porque las personas son súper cercanas, muy amables, educadas, ellas llevan elegantes y coloridos vestidos y ellos curiosamente van en chándal excepto los domingos.

El paisaje es… África. En Senegal se pueden ver 2 de los 8 tipos de baobabs que existen, un árbol que personalmente tenía asociado a Madagascar y que, según cuenta la leyenda, son árboles que los dioses tiraron desde el cielo y cayeron del revés. Simplemente esto hace que mires donde mires, sea envolvente. Hay un tono rojizo en el ambiente, dándole a las fotos un matiz especial, su propio filtro africano.

Aunque hay vehículos a motor, es muy común ver carros tirados por caballos o burros y muchas veces son niños los que llevan las riendas de ese transporte. Todo esto te sitúa en otro continente, uno que está muy cerca en distancia y muy lejos de la vida que conocemos.

El punto fuerte viene si te gusta la naturaleza. El delta de Saloum es uno de esos paraísos para ornitólogos y para disfrutones de las buenas vistas. Antes de subirte a la barca puedes negociar el precio y la ruta que haces en el delta. Luego ya… es dejarte llevar. A pesar de la cantidad de aves que se pueden observar, lo que más llama la atención es la cantidad de pelícanos que se pueden ver, especialmente en unas pequeñas islas en la que anidan. La zona me parece maravillosa, simplemente un día en el que poder sentirte ranger y disfrutar de navegar entre manglares y de la tranquilidad, ya que casi no te cruzas con otras barcas.

Por otro lado, Dakar guarda uno de esos capítulos de la historia que hubiera sido mejor no tener que escribir nunca. La isla de Gorée es tristemente conocida por ser el enclave donde retenían a los esclavos antes de ser llevados a América para su venta. El tráfico de personas y venta de esclavos se estuvo realizando durante 350 años, con un total de 12,5 millones de personas afectas. Una de las técnicas que utilizaban era exhibirlos en las escaleras de la actual llamada ‘casa de esclavos’ para determinar su precio. La visita a la isla, aunque turística, merece la pena.

Senegal es uno de esos destinos que, si lo combinas con Gambia, lo recordarás siempre.

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Senegal, the best introduction to Africa

There is a paradise 3 hours away by plane. In the same time that you fly to a European destination, where little changes, you have the opportunity to travel not only to another continent, but to another world. A world where you are transported with horse-drawn carts, with a landscape of reddish sands and baobabs, with women wearing bright and colourful dresses and which, if you talk to the locals, you will fall in love with.

Senegal seems to me to be the perfect gateway to Africa, an ideal destination for any adventurer who wants to learn more about this continent that is so close and yet seems so far away. It is an easy country, very affordable and one of those that leave a mark.

Do you want to know why Senegal is so special?

Because the people are super close, very friendly, polite, they wear elegant and colourful dresses and, curiously, they wear tracksuits except on Sundays.

The landscape is… Africa. In Senegal you can see 2 of the 8 types of baobabs that exist, a tree that I personally had associated with Madagascar and that, according to legend, are trees that the gods dropped from the sky and fell upside down. Simply put, this makes it enveloping wherever you look. There is a reddish tinge to the atmosphere, giving the photos a special tinge, their own African filter.

Although there are motor vehicles, it is very common to see carts pulled by horses or donkeys, and it is often children who hold the reins of this transport. All this puts you on another continent, one that is very close in distance and very far from the life we know.

The highlight comes if you like nature. The Saloum Delta is a paradise for birdwatchers and nature lovers. Before you get on the boat you can negotiate the price and the route through the delta. After that… it’s just a case of letting yourself go. Despite the number of birds that can be seen, what is most striking is the number of pelicans that can be seen, especially in an area where they nest. I think the area is wonderful, just a day where you can feel like a ranger and enjoy sailing through the mangroves and the tranquillity, as you hardly come across any other boats.

On the other hand, Dakar holds one of those chapters of history that it would have been better never to have to write. The island of Gorée is sadly known for being the enclave where slaves were held before being taken to America to be sold. The human trafficking and sale of slaves went on for 350 years, with a total of 12.5 million people affected. One of the techniques used was to display them on the stairs of what is now called the ‘slave house’ to determine their price. A visit to the island, although touristy, is worthwhile.

Senegal is one of those destinations that, if you combine it with Gambia, you will remember forever.

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