El legado de Bob Marley en Jamaica

[English below]

Reggae, rastas y marihuana. Estas son las tres cosas que se te vienen a la mente cuando piensas en Bob Marley. Y eso mismo es lo que siguen explotando en esta isla del Caribe.

Jamaica ha tenido siempre una propaganda alucinante. Puedo decir que casi sin saber nada del país, tenía una idea y una concepción de este lugar similar a un paraíso de naturaleza y buen rollo. Pero, aunque la naturaleza acompaña al destino, hay algo más profundo cuando lo visitas que no cumple con las expectativas.

¿Por qué? Como siempre, todo depende de la experiencia que tengas y obviamente de las expectativas, pero en este caso tanto el tipo de turistas, como el tipo de turismo, como los jamaicanos, nos dieron una idea muy diferente a los esperado cuando visitas esta isla.

Me explico: hay una gran parte de turismo que está enfocado a los cruceros que llegan a algunos puertos de la isla y a nacionalidades como la estadounidense o la canadiense, donde están acostumbrados a los altos precios y a las propinas. Como es el turismo mayoritario, todo está hecho por y para ellos. Y no solo los precios, también el tipo de ocio. Por resumir, este no es un turismo con el que me identifique y era difícil salirse de ahí, lo cual le resta encanto. En cuanto a los precios, estos son dos ejemplos que nos hemos encontrado: una bolsa de patatas fritas grande de la marca Lay’s $10; plato de pasta $22 + un 30% adicional en concepto de servicio y propinas. Ni en Nueva York me costaba tanto comer.

En cambio, me ha parecido muy interesante ver cómo la cultura reggae se mantiene, aprender un poquito más sobre los rastafaris, escuchar la música de Bob Marley constantemente y el orgullo que tienen sobre este movimiento. En algunos alojamientos en la zona de Negril hacen conciertos de reggae por las noches, un momento ideal para envolverse del espíritu más representativo de la isla caribeña.

Siendo totalmente honesta, no es un destino que pondría en mi lista top 10. Pero para hablar de un destino hay que visitarlo, vivirlo y es cierto que las experiencias en cada caso pueden ser muy diferentes. Por eso, si quieres viajar a esta isla, te dejo mis consejos sobre qué ver y hacer en Jamaica.

Hemos estado en Jamaica 5 días y nuestro recorrido ha sido: Montego Bay, cascadas Mayfields y Negril. Según tengo entendido, la capital es mejor evitarla.

Montego Bay: este es uno de los lugares a los que llegan los cruceros, pero aún así tiene varios puntos interesantes para visitar, como el centro de la ciudad con la plaza dedicada a Sam Sharpe, una persona clave en la historia de Jamaica ya que luchó contra la esclavitud y lideró una rebelión para clamar por la dignidad y la libertad. Otra visita interesante es a un mercado de artesanía local repleto de color, se llama Harbour Street Craft and Cultural Village. Será porque había un temporal esos días, pero me dio pena ver este mercado lleno de puestos sin compradores.
Cascadas Mayfields: para llegar es necesario ir en coche, nosotros no encontramos transporte público. La entrada son $30 y te obligan a ir con guía a pesar de la facilidad de la ruta. Ojo porque al finalizar el guía te pide dinero a parte (por eso de las propinas extras). Es fundamental llevar escarpines y la ruta, aunque sencilla, te hace disfrutar de los auténticos tesoros naturales que tiene la isla. Hay otras cascadas relativamente cerca de esa zona como Dunn’s River falls junto a Ocho Ríos y YS falls.
Negril: es famoso por tener uno de los 10 mejores bares del mundo. Este no es un ranking mío, es que Rick’s Café tiene unos atardeceres de infarto. El sol cayendo sobre el horizonte del mar, tonos rojizos y… además, debido a su enclave, puedes hacer snorkel en los alrededores y tirarte desde uno de sus múltiples trampolines. 100% apetecible. Además, Negril tiene una de las playas más bonitas de la isla: Seven Miles Beach.

Consejos para visitar Jamaica:

Vuelos: desde España suelen tener unos precios desorbitados. Desde Nueva York hay vuelos por menos de 300€ ida y vuelta con la compañía Delta Air Lines (y las vistas al sobrevolar el Caribe son espectaculares).
Comida: los precios en general son muy elevados, pero si buscas un poquito fuera del circuito turístico, encuentras restaurantes locales con precios más asequibles.
Transporte: para ir desde Montego Bay a Negril hay un autobús muy económico. Nosotros lo cogimos a la vuelta que nos dejaba directamente en el aeropuerto. Los tickets los puedes comprar online aunque a veces da error, en ese caso habla con tu alojamiento para que llamen directamente a la compañía.
Moneda: se puede utilizar tanto el dólar americano como el Jamaicano. Cuidado con los cambios que hacen cuando usas una u otra moneda, en ocasiones con el redondeo hay una diferencia de $10 en la cuenta.

Si vas, ¡cuéntame tu experiencia! Y recuerda seguirme en Instagram para ver las actualizaciones diarias de otros destinos.

[English]

Bob Marley’s legacy in Jamaica

Reggae, dreadlocks and weed. These are the three things that come to mind when you think of Bob Marley. And that’s what they continue to exploit on this Caribbean island.

Jamaica has always had mind-blowing propaganda. I can say that almost without knowing anything about the country, I had an idea and a conception of this place as a paradise of nature and good vibes. But, although nature accompanies the destination, there is something deeper when you visit that doesn’t live up to expectations.

Why is this? It always depends on the experience you have and obviously on your expectations, but in this case both the type of tourists, the type of tourism and the Jamaicans, gave us a very different idea than what we expected when visiting this island.

Let me explain: there is a large part of tourism that is focused on cruise ships arriving in some ports of the island with nationalities such as American or Canadian, where they are get used to high prices and tips. As this is the majority of tourists, everything is done by and for them. And not only the prices, but also the type of leisure activities. To sum up, this is not a type of tourism that I identify myself with and it was difficult to get away from, which in my opinion doesn’t give the charm expected. As for prices, here are two examples: a large bag of Lay’s crisps $10; a plate of pasta $22 + an additional 30% service charge and tips.

On the other hand, I found it very interesting to see how the reggae culture is maintained, to learn a little more about the Rastafarians, to listen to Bob Marley’s music constantly and the pride they have about this movement. Some accommodations in the Negril area have reggae gigs in the evenings, a great time to soak up the spirit of the Caribbean island.

To be honest, it’s not a destination I’d put on my top 10 list. But to talk about a destination you have to go and live it and it is true that the experiences in each case can be very different. So, if you want to travel to this island, here are my tips on what to see and do in Jamaica.

We have been in Jamaica for 5 days and our tour has been: Montego Bay, Mayfields Falls and Negril. As far as I understand, is better to avoid the capital.

Montego Bay: This is one of the places where the cruise ships arrive, but it still has several interesting places to visit, such as the city centre with the square dedicated to Sam Sharpe, a key person in the history of Jamaica since he fought against slavery and led a rebellion to claim for dignity and freedom. Another interesting visit is to a colourful local craft market called Harbour Street Craft and Cultural Village. Maybe because it was stormy those days, but I was sad to see this market full of stalls with no buyers.
Mayfields Falls: to get there you need to go by car, we couldn’t find public transport. The entrance fee is $30 and you are forced to go with a guide despite the ease of the route. Be careful because at the end of the tour the guide asks you for money on top (for the extra tips). It is essential to wear water shoes and the route, although simple, makes you enjoy the real natural treasures that the island has to offer. There are other waterfalls relatively close to that area such as Dunn’s River falls by Ocho Rios and YS falls.
Negril: is famous for having one of the 10 best bars in the world. This is not a ranking of mine, it’s just that Rick’s Café has the most amazing sunsets. The sun falling over the horizon of the sea, reddish tones and… and also, due to its location, you can snorkel in the surrounding area and jump from one of its many spots for that. 100% tempting. Negril also has one of the most beautiful beaches on the island: Seven Miles Beach.

Tips for visiting Jamaica:

Flights: from Spain they tend to be exorbitantly expensive. From New York there are flights for less than €300 return with Delta Air Lines (the views over the Caribbean are spectacular).
Food: Prices are generally very high, but if you look a little off the beaten track, you’ll find local restaurants with more affordable prices.
Transport: There is a very cheap bus from Montego Bay to Negril. We took it on the way back and it dropped us off directly at the airport. You can buy tickets online but sometimes there are errors, in which case contact your accommodation and ask them to call the company directly.
Currency: You can use either the US dollar or the Jamaican dollar. Be careful with the changes they make when you use one or the other currency, sometimes with the rounding up there is a $10 difference in the bill.

If you go, tell me about your experience! And remember to follow me in Instagram for daily updates.